Bienvenue en Louisiane !

 
Album 1 : Baton Rouge (août 2008)

Capitale de la Louisiane, j'y habite depuis la fin juillet et la vie est agréable le long du Mississippi ! Ville à l'ombre d'une des plus grandes raffineries de pétrole du pays, son centre à moitié désert est entouré de zones résidentielles verdoyantes. Fondée en 1718 par des pionniers français, Baton Rouge doit son nom aux cyprès enduits de sang qui démarquaient autrefois les territoires de chasse des Indiens. Il s'agit actuellement d'une 'petite' ville industrielle et administrative où je m'habitue peu à peu à la vie louisianaise !

Album 2 : Nouvelle-Orléans

Oublions les images désastreuses de la plus grande ville de Louisiane, la Nouvelle-Orléans se relève, trois ans après le passage de Katrina ! J'ai eu un coup de coeur pour cette ville métissée et voici quelques incontournables: le 'French Quarter' au charme espagnol avec ses balcons en fer forgé, la Bourbon Street animée par ses clubs de jazz, le tramway - nommé 'désir' - de l'avenue St-Charles qui traverse le Garden District et ses somptueuses demeures coloniales, et sans oublier, les cimetières où se réunissent la nuit les adeptes du culte vaudou.


Album 3 : Sur la route des plantations

Le Sud de la Louisiane fut incroyablement riche avant la Guerre de Sécession. La plaine alluviale du Mississipi favorisa, avec l'aide de nombreux esclaves africains, la culture du coton et l'exploitation de la canne à sucre. Baignées dans une atmosphère cinématographique imprégnée de 'Autant en emporte le vent' ou du 'Nord et Sud', les résidences des anciens riches propriétaires se laissent encore admirer le long du fleuve.

Album 4 : La vie en Louisiane

 

Le Sud est aussi le berceau du Blues. La Louisiane au quotidien rime avec jazz, zydeco, concerts en plein air, festivals, Gombo, Jambalaya ou Crawfish relevés d'épices traditionnelles, mais également lézards, moustiques, porches ombragés, match de football à LSU, Westdale School, piscine, Bud Light, et... les amis  'French teachers' !

Album 5 : Les bayous

Un bayou est une étendue d’eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse du Sud de la Louisiane. Dans ce cadre étrange que j'apprécie beaucoup, on croise alligators, tortues, ratons laveurs et quelques 300 espèces d’oiseaux. Sur des centaines d’hectares, bras d’eau, saules recouverts de mousse espagnole, cyprès aux racines plongeant dans l’eau et végétation aquatique entremêlée forment un paysage étonnant. Alerte aux moustiques et vive les Cajuns qui nous emmènent dans leurs petites embarcations de pêcheurs !

Album 6 : Le Pays Cajun 

Le Pays Cajun est le cœur de la Louisiane francophone. C’est sur cette terre que les Acadiens ont trouvé refuge dès 1765. Leur sens de la fête s’exprime dans les nombreux festivals organisés toute l’année pour célébrer leurs héritages culturel, gastronomique et musical. Pourtant, en 1916, il était interdit d'enseigner le français à l'école. Actuellement, sur plus de 4 millions de Louisianais, environ 1 million sont Cajuns mais seulement 270.000 conservent l'usage de leur langue. C'est ici que les codofiliens interviennent ! Ce bout d’ 'Amérique française' est fascinant à découvrir...

Album 7 : Autour de la Louisiane

Album 8 : Les Caraïbes (novembre 2008)
 Pendant la semaine de Thanksgiving, traversée du Golf du Mexique. Découverte de la Jamaique, des Iles Caymans et de Cozumel, le tout dans un gigantesque bateau de croisière américain très kitsch.

Album 9 : Gustav & co (septembre 2008)
 

Mon premier ouragan est né cet été au milieu de l’Atlantique et j’ai attentivement suivi sa progression. Devenu puissant au moment d'atteindre les côtes de Cuba, les prédictions l'annoncaient 'dangereux'. La Louisiane s'est préparée, la côte et la Nouvelle-Orléans en priorité vu le désastre provoqué par Katrina. Beaucoup d'amis enseignants dans des paroisses plus au Sud ont dû évacuer.
Le jour J (1er septembre), j'étais refugiée chez les voisins et tout le monde avait les yeux braqués sur Gustav. Plutôt timide, l'ouragan a secoué un peu la Nouvelle-Orléans, sans faire de gros dégâts. Pas d’inondation, pas de pleur, pas de pillage, les medias sont repartis et tout le monde a laissé tomber Gustav 'le dégonflé'. Contre toutes attentes, le cyclone a foncé sur la ville suivante, Baton Rouge, et a donc décidé de s’attarder un peu chez nous. Bilan: des millions de dollars de dégâts, des centaines de sans abris, des semaines sans électricité, couvre-feu, armée en renfort (et jardiniers mexicains), des arbres centenaires déracinés un peu partout, des queues interminables pour avoir un sac de glace ou une boisson fraîche. Le tout sous une chaleur humide écrasante... C'est aussi cela la Louisiane ! Incroyable expérience!

Album 10 : Carnaval

Mardi Gras est une énorme fête à la Nouvelle-Orléans et un peu partout autour de la ville. A la fin du 18e siècle, des bals et carnavals étaient déjà organisés par les Français. A l'origine, le Roi de la 'Rex Parade' lançait des médaillons à ses admirateurs. De nos jours, plusieurs tonnes de colliers sont distribués à la foule dans une ambiance de fête et de délire incroyable. L'une de mes plus étonnantes expériences louisianaises !

Album 11 : Chicago (avril 2009)

Surnommée 'The Windy City', Chicago est l'une des plus grandes villes des Etats-Unis et surtout une capitale mondiale de l'architecture moderne pour ses célèbres gratte-ciels. Dix millions d'habitants avec la banlieue! La Louisiane en compte 4,5 millions au total... Les vacances de Pâques ont donc été l'occasion de changer d'air, de partir au Nord et de découvrir un autre aspect urbain des USA avant de retourner dans ma verdoyante Louisiane.

Album 12 : Sud-Ouest des USA (juillet 2009)

Au départ de la Louisiane, parcours de 8.345 kms à travers 10 états. Texas, Oklahoma, Nouveau Mexique, Arizona, Californie, Nevada, Utah, Colorado, Kansas et retour en Louisiane avec une perception meilleure de la grandeur et de la diversité des étendues américaines. On en a vraiment pris plein la vue !


Album 13 : Le long de la mer en Louisiane

 

Album 14 : Mexico (novembre 2009)




Album 15 : Californie (février 2010)

Road trip en Californie, au départ de San Francisco en passant par la vallée des vins (dégustation gratuite), Yosemite National park, Monterey bay et la fabuleuse Highway 1 le long du Pacifique.

 Album 16 : Floride (juin 2010)

  

Parcours en Floride depuis Pensacola jusqu'à Key West. Un monde un peu surfait sur fond de paysage de carte postale. Mer turquoise, dauphins, parcs d'attractions et chaleur accablante au rendez-vous !

Album 17 : Nord-Ouest des USA (juin 2010)

 

Visite de l'Utah, Wyoming, Montana et Idaho. Les plus beaux paysages vus depuis mon arrivée, record de grandeur et de beauté, surtout  pour le Yellowstone. Les villes fantômes, abandonnées après la ruée vers l'or, sont d'incroyables fenêtres sur le passé, j'ai adoré !

C'est ici que se terminent mes deux années aux Etats-Unis....

    

                                 

'(...) Ce fleuve, dans un cours de plus de mille lieues, arrose une délicieuse contrée que les habitants des États-Unis appellent le nouvel Éden, et à laquelle les Français ont laissé le doux nom de Louisiane (...)', Chateaubriand,Atala,1801